ESTADO DE LA BIOTECNOLOGIA PRODUCTIVA EN AUSTRALIA

               1.   Australia: Un modelo de desarrollo de la biotecnología productiva

A diferencia de los otros países, en Australia coexisten una importante cantidad de sectores económicos, que históricamente han dependido de materias primas vegetales y animales, y que han permitido el gran desarrollo agroindustrial de dicha Isla-Continente.

El desarrollo de las grandes ciudades en Australia, así como su integración a la Commonwealth, ha permitido el desarrollo concurrente de los servicios de salud, de la industria química y de especialidades alimentarias y farmacéuticas. Por esa razón, en Australia coexisten diferentes sectores de biotecnología. Desde la asociada a la agronomía tradicional de la agroindustria de la caña de azúcar, hasta la industria moderna de generación de vacunas para humanos, generadas a partir de tecnologías de ADN recombinante.

Algunas de las tecnologías de reciente generación en Australia, han provocado un inmenso desarrollo económico. Durante la última década, las empresas australianas han incrementado su inversión en investigación y desarrollo en la industria de la biotecnología y las ciencias de la alimentación de aproximadamente 135 millones de dólares en 1996-97, hasta 254 millones.

1.1.       Biotecnología Biomédica en Australia. -

El sector de biomedicina en Australia es el más importante de todos los sectores de aplicación de la biotecnología. Con cerca de 400 compañías de biotecnología en Australia, a fines del 2004 más de 180 (46%) estaban operando en el campo de terapia humana y cerca de 60 (15%) en diagnósticos médicos. Con la adición de cerca de 560 compañías de equipamiento médico, el sector biomédico de Australia se encuentra consolidado.

La reputación internacional de Australia en biomedicina está construida por éxitos históricos incluyendo la creación del oído biónico, y por ser la primera en purificar y clonar tres de los mayores reguladores encargados de la formación de células de sangre.

La biomedicina en Australia incluye un amplio rango de aplicaciones de la biotecnología en el tratamiento e identificación de enfermedades humanas. Desde tratamientos terapéuticos hasta diagnósticos para la identificación de enfermedades y vacunas para la protección contra dichas enfermedades. Incluye también servicios como la producción de animales GM (Genéticamente Modificados), servicios preclínicos, productos de investigación (por ejemplo: kits de ADN, Bases de datos para el descubrimiento de drogas), así como tecnología de cosméticos.

1.2.       Agrobiotecnología en Australia. -

Varios de los principales productos del sector agrícola y ganadero de Australia se pueden ver beneficiados por avances en biotecnología. Programas científicos de gran escala se han orientado a la generación de mejor productividad y calidad de leche, carne, y lana. Instituciones australianas, líderes en Investigación y Desarrollo, han participado en la generación de capacidades para los sectores de producción agropecuaria. Entre ellas, destacan el Instituto en Agricultura Elizabeth MacArthur; las Industrias de Ganadería CSIRO; y Centros de Investigación Cooperativa tales como los de Calidad de Ganado y Carne de Vacuno; el de la Industria Australiana de Ovejas; y el de Bioseguridad Australiana para Enfermedades Infecciosas Emergentes.

Las capacidades de innovación en determinados sectores de producción para animales y salud animal están demostradas en un amplio rango de aplicaciones, que incluyen:

- Vacunas. Australia cuenta con una avanzada industria de vacunas para animales con una inversión significativa de compañías nacionales y multinacionales, como lo Laboratorios Australianos de Salud Animal.

- Inmunología, disciplina que ha generado un incremento del conocimiento sobre genética animal, y cuyas tecnologías están siendo transferidas para llenar lagunas en el conocimiento de la genética humana.

- Sistemas de Diagnóstico. La experiencia de Australia en la sanidad animal incluye el diagnóstico de la mortal enfermedad viral infecciosa Bursal (IBD) que afecta a los pollos; la fiebre aftosa; así como la investigación sobre la encefalopatía espongiforme bovina (BSE) o ―el mal de las vacas locas.

1.3.       Biotecnología Acuícola en Australia. -

La investigación y desarrollo en Acuicultura se centra en la entrega de beneficios económicos para dicho sector, lo cual incluye la promoción de tasas de crecimiento más rápido para las poblaciones de peces; la mejora de los resultados económicos de la pesca como resultado del control y combate de enfermedades; la cría selectiva de razas y especies determinadas; y la gestión ambiental.

La mayor área de habilidades en acuicultura en Australia incluye el cultivo de la ostra de perla, criaderos tecnificados de atún y salmón, y el incremento en las capacidades de producción en otras áreas tales como las granjas de producción intensiva de ostiones, langostinos, truchas y abulones.

Un ejemplo del impacto de la biotecnología australiana en el sector de acuicultura se explica a continuación:

El CRC de peces de aleta es un proveedor de investigación y educación para la acuicultura sustentable de peces de aleta en Australia, el cual tiene su mayor énfasis en investigación sobre el salmón atlántico y sobre el atún de aleta azul del sur. Dicho Centro se ha asociado a un gran grupo de instituciones de investigación, universidades, asociaciones industriales, y compañías pesqueras.

En nuestra opinión, la inversión en el área de la biotecnología es un factor importante para el crecimiento y desarrollo económico de un país, así como hemos visto, Australia se ha convertido en uno de los pioneros en este sector, aumentando su inversión a 554 millones de dólares en el año 1997. Logrando importantes avances no solo en el ámbito de la medicina, sino también en el área de la agrobiotecnología en donde han mejorado el sistema de diagnóstico para las enfermedades más comunes de los animales de corral y granja.

BIBLIOGRAFIAd